エピレーシックでの視力回復手術
エピレーシック (EPI-LASIK) とは、エピケラトームと呼ばれる器機を使用して約50マイクロメートルの角膜上皮のみのフラップを作成し、エキシマレーザーを照射することによって近視・遠視・乱視を矯正するレーシックの1つです。
視力矯正手術において、エキシマレーザー光は波長が短いため、角膜の一部分を必要なだけ正確に除去することが可能です。
レーザーといっても、熱を発するものではなく、衝撃波がないため、熱に弱い角膜組織に影響を与えることがない点は安心できます。
エキシマレーザーを使ったレーシック手術は痛みをほとんど伴わないのですが術後に痛みがあるため、3日から7日程度保護用のコンタクトレンズを着用する必要があります。
エピレーシックの特徴は視力回復が早いことと、角膜が薄く、通常のレーシックが難しい方にも適応の幅が広がったことです。
表面照射という術式に分類されており、屈折矯正手術と同様にボーマン膜をレーザーで除去し、角膜実質層を削ることで視力を回復します。
作成されたフラップはやがて剥がれ落ち、新しい角膜上皮が再生します。
そのため、通常のレーシックと異なり、強い眼の衝撃でもフラップがずれることはありません。
眼球に強い衝撃のある激しいスポーツをする方でも手術をお受けいただけるという点です。
表面照射に分類される術式であるため、通常のレーシックに比べ、角膜混濁（ヘイズ）が起こる可能性や、エキシマレーザーを照射する手術なので、ハロ・グレアの出現、コントラストが低下するなどの症状はレーシックと同様に出る可能性も考えられますので、治療を受ける前でのカウンセリングは十分におこないましょう。
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参考
・エキシマレーザー（Excimer Laser）とは希ガスやハロゲンなどの混合ガスを用いてレーザー光を発生させる装置で最近ではレーシックなどの視力矯正手術においても利用されています。
アメリカでは、1995年FDA（米国食品医薬品局）によって、日本では2000年1月に厚生省（現・厚生労働省）によってその使用が認可されています。
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